矿物基础油的化学成分包括高沸点、高分子量烃类和非烃类混合物。其组成一般为烷烃(直链、支链、多支链)、环烷烃(单环、双环、多环)、芳烃(单环芳烃、多环芳烃)、环芳烃以及含氧、含氮、含硫有机化合物和胶质、沥青质等非烃类化合物。生物基础油(植物油)正越来越受欢迎,它可以生物降解而迅速的降低环境污染。合成润滑油具有低温性能优异,润滑性能好和使用寿命长等特点,可适用于高负荷、高转速、高真空、高能辐射和强氧化介质等环境。由于当今世界上所有的工业企业都在寻求减少对环境污染的措施,而这种'天然'润滑油正拥有这个特点,虽然植物油成本高,但所增加的费用足以抵消使用其它矿物油、合成润滑油所带来的环境治理费用。根据的性质和加工工艺分类:分为石蜡基基础油、中间基基础油、环基础油。
润滑油经一段时间的使用后不可避免地被废气污染而产生许多有害物质,如果机体内残存的废润滑油与新润滑油混合,废润滑油会对新润滑油起副作用。因此更换润滑油时必须清洗油底壳、主油道和润滑油滤清器。 由于燃油进入底壳会稀释润滑油,使润滑油的黏度下降,过早失去润滑作用,因此柴油机要求喷油泵供油压力足够、喷油器的雾化良好、油门控制合理,确保燃料完全燃烧。由于长时间的使用,器械润滑油价格,滤清器的滤芯会发生堵塞的现象,机械润滑油供应商,严重堵塞将迫使安全阀开启,安全阀开后未经过滤的润滑油直接进入运动幅表面,不仅加剧机件磨损,而且会造成油底壳内杂质聚积,加速润滑油失效。因此应定期清洗滤清器、更换滤芯。